Artigo de David Winslow, publicado pela Revista “Servos Ordenados”, #10, Jul/2006.Quando estiver visitando os lares de sua congregação ao longo deste ano, prevejo que um dos problemas mais comuns que você e outros presbíteros observarão será a falta de devocionais em família.
Você ouvirá famílias dizerem que não têm tempo, que a agenda está sempre lotada, pois tanto o pai quanto a mãe trabalham fora e se vêem apenas algumas horas à noite. Ou ainda, ouvirá os maridos comentarem que se sentem incapazes ou pouco à vontade para dirigir as devocionais familiares. Desculpas, desculpas e mais desculpas.
De todas as desculpas que ouvi até hoje, minhas favoritas são que a esposa não deixa uma Bíblia à mão ou que o marido precisa ir às reuniões do Conselho ou de seu departamento da igreja. É isso mesmo, está ocupado demais com o trabalho da igreja para conduzir seus pequeninos a Cristo. Essas desculpas podem ser muito embaraçosas.
Precisamos tratar dessas desculpas em nosso própria vida a fim de poder lidar com elas na vida dos membros de nossa congregação. Precisamos liderar pelo exemplo. Quando eu era um jovem pai e presbítero recém-eleito, um dos exemplos mais profícuos para mim foi o pastor Bill Warren. Ele realizava devocionais curtas com sua família depois de cada refeição. Ao longo da última década, conseguimos desenvolver constância na prática devocional fazendo a mesma coisa em nossa casa. Quando nos reunimos como família para uma refeição, terminamos com uma leitura bíblica e uma oração. Agora, tenho sempre uma Bíblia à mão. Minha esposa e filhos esperam que eu leia e ore, mesmo que precise ser breve em função de outros compromissos. Nem preciso dizer que esses esforços humildes têm feito crescer nosso prazer em Deus e em sua glória.
Como presbiterianos, visitaremos lares em que os pais, na ocasião do batismo de seus filhos, prometeram instruí-los na fé reformada, orar com eles e por eles e procurar – usando de todos os meios determinados por Deus – educa-los na instrução e admoestação do Senhor. Com base nisso, os presbíteros podem instar o rebanho a usar as devocionais em família como parte do cumprimento dessas promessas. As devocionais em família oferecem dois dos três meios comuns da graça e não creio eu que seja apropriado colocar toda a responsabilidade da instrução espiritual de nossos filhos sobre os cultos semanais da igreja ou sobre a escola cristã. Os lares cristãos devem, necessariamente, refletir a glória de Cristo, presente na família cristã mais ampla, a Igreja. E uma vez que a igreja é caracterizada por sua devoção à Cristo em oração e atenção à sua Palavra, o mesmo deve ocorrer nos núcleos familiares cristãos.
Em nossas visitas aos lares, devemos incentivar os maridos a exercerem a liderança nessa área da vida familiar e as esposas a ajudar o marido com essa responsabilidade. Trata-se de uma parcela e é importante manter seu equilíbrio. Infelizmente, muitas vezes esse equilíbrio é perdido porque o marido não cumpre seu dever de liderar a esposa e os filhos ou porque a esposa que tem mais facilidade nessa área usurpa o lugar do marido. Ao tratar com as famílias sobre as suas práticas devocionais, os presbíteros devem estar preparados para dar idéias que possam ajudar em situações variadas.
“Alimente o corpo, alimente a alma”, está é a minha maneira simples de declarar um conceito que pode ser entendido facilmente até pelas crianças. Há vários séculos a prática em lares cristãos devotos é juntar a comunhão da refeição com a comunhão da leitura bíblica, cânticos e oração. Ao que parece, o fato de não apenas os maridos, mas também as esposas trabalharem fora, o amor de todos de todas as idades pelo esporte, sem falar nas inúmeras formas de entretenimento eletrônico de pouco valor, estão contribuindo para a extinção desse costume que é digno de ser preservado, se é que isso ainda é possível. Em nosso lar, minha esposa faz a devocional depois do café da manhã, antes das crianças irem para a escola e eu faço depois do jantar. Um outro horário apropriado para as devocionais familiares é pouco antes das crianças menores irem para a cama. Essa é uma excelente ocasião para reunir a família para uma leitura bíblica e oração. O material específico para devocionais pode contribuir para tornar o culto em família algo significativo para todos os seus membros. A família cristã deve realizar devocionais centradas em Cristo que deve habitar em nós ricamente; ele é a nossa vida, morremos com ele e nossa vida está oculta juntamente com ele. A família que está em Cristo faz parte da nova criação; as coisas antigas passaram e as coisas novas chegaram com toda a glória celestial do próprio Filho de Deus.Porém, manter essa ênfase nem sempre é tão fácil quanto parece, uma vez que temos uma tendência quase natural de abordar o exercício da nossa religião de maneira moralista. Esse também é o caso de boa parte do material que encontramos para devocionais.
Questões a serem consideradas pelos presbíteros:
1. As devocionais em nosso lar cristão estão em ordem, de modo a sermos exemplo para o rebanho?
2. Como presbíteros, que material para devocionais em família podemos recomendar para nossos membros usarem?
